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Es común escuchar que hay estados en los que la culpa “no importa” en un choque. En aquellos estados, las posibilidades de interponer una demanda pueden ser limitadas y los conductores deben hacer el reclamo con su propia aseguradora para que esta se haga cargo de ciertos gastos. Se los denomina como estados en los que no es relevante quien causó el accidente porque el seguro de salud de cada conductor se debería hacer cargo en principio de gastos médicos (aunque existen excepciones a la imposibilidad de demandar al otro conductor cuando los daños exceden cierto monto).
Sin perjuicio de las reglas en estos estados (enlace en inglés), en California este no es el caso y la culpa sí importa. En el caso específico de nuestro estado, se sigue la teoría de la negligencia comparativa pura.
¿Qué Implica la Negligencia Comparativa Pura?
Empecemos por el primer término de este concepto, la negligencia. Por negligencia se entiende que hay una determinada acción, o inacción, que alguien realiza cuando tenía un deber de cuidado para con otra persona. Otras palabras frecuentemente asociadas con negligencia son descuido, incompetencia o desatención.
Para que se considere que existe negligencia (enlace en inglés) tienen que existir ciertos elementos:
- Un deber de cuidado: Una violación al deber de cuidado (por acción u omisión)
- Daños: Que los daños sean resultados de esta violación al deber de cuidado
- Que el demandante haya sufrido dichos daños causados por el demandado que tenía un deber de cuidado y lo violó
Por lo tanto, la negligencia no tiene nada que ver con el dolo o intención de una persona. Si una persona causó un daño a otra como resultado de la violación de un deber de cuidado que tenía para con ella, entonces está sujeta a responsabilidad y es considerada negligente haya o no querido cometer tal daño.
Ahora bien, por comparativa, la ley se refiere a que se compararán los porcentajes de culpa de los involucrados. Es decir, el demandante podrá recuperar por el porcentaje de daños del que no fue responsable. Es considerada “pura” porque cada uno de los involucrados paga y recibe compensación por la extensión de sus daños, sin montos o porcentajes máximos (en algunos estados hay límites compensatorios cuando el demandante tiene más de cierto porcentaje de culpa).
Si usted sufrió un choque, tenga siempre esto en cuenta. Y recuerde que aún si tuvo parte de la culpa de este, tendrá derecho a recuperar por la porción que le corresponda según las leyes del estado de California.